Im Glaubensleben vieler Hindus gilt die Pflanze unter dem Namen Tulsi als besonders „heiliges Kraut“, das bei religiösen Zeremonien eine Rolle spielt und mit vielen Legenden verbunden ist. Hier repräsentiert Tulsi die Gegenwart Vishnus bzw. seiner Inkarnation Krishna und drückt seinen göttlichen Schutz aus. Der Strauch mit den zarten Blättern steht in Indien an unzähligen Hauseingängen oder in den Höfen. Häufig fassen ihn dekorativ bemalte Steine ein, die den Platz mit der Pflanze zu einem Altar machen. Ganz besonders unter Frauen ist die tägliche Verehrung Krishnas, Vishnus oder dessen Gattin Lakshmi in der Tulsi-Pflanze verbreitet: Sie setzen sich dazu im Schneidersitz wie vor einen Altar auf die Erde, sprechen ihre Gebete, läuten eine kleine Glocke und schwenken eine Ghee-Lampe.

Im historischen Wald von Vrindavan, in dem Krishna laut hinduistischer Überlieferung seine Jugend verbracht haben soll, stehen noch Tulsi-Sträucher, deren Blätter von Hindus als tägliches Opfer verwendet werden. Einerseits gilt die Tulsi-Pflanze als pflanzliche Form Gottes, andererseits dient ein Zweig davon oder wenigstens ein einziges Blatt als wichtige Opfergabe und ist unverzichtbarer Bestandteil bei Gottesdiensten zu Ehren Vishnus. Besonders dessen Anhänger tragen kleine, aus dem Holz der Zweige geschnitzte Kugeln als Segen spendende Kette um den Hals oder benützen sie als Gebetskette (Mala). Die Blätter der Pflanze haben eine so stark reinigende Wirkung, dass sie selbst Sünden abwaschen können, wie angenommen wird – darum legen Hindus Sterbenden oft Tulsiblätter unter die Zunge und werfen sie in das Feuer, in dem die Toten verbrannt werden.

Tulsi ist auch Bestandteil der traditionellen indischen Heilkunst Ayurveda und wird in Süd- und Südostasien in der Küche und zum Vertreiben von Insekten verwendet.

Ethnobotanik

Das Heilige dieser Pflanze drückt sich auch in der heilenden Wirkung des naturmedizinischen Ayurveda aus. In ganz Asien wird sie als Heilmittel geschätzt, besonders bei allen Schwächen im Verdauungstrakt, zum Schutz des Immunsystems, gegen Stress, zur inneren Wärmebehandlung sowie wegen ihrer antibakteriellen Wirkung und zur Senkung des Cholesterinspiegels. In Europa hat die Pflanze Einzug in das Heiltee-Sortiment gefunden und wird auch "Indisches Basilikum" genannt. Daran erinnert auch der Geruch der Sorte "Ocinum sanctum", während die Sorte "Tulassi" eher an den Geruch von Kaugummi erinnert. Es gibt noch sechs weitere Unterarten, die sowohl in der Ayurveda-Medizin, wie auch in der indischen Küche Verwendung finden.

Foto: Kantanagar Temple in Bangladesh
Quelle: Wikipedia

Der Neem-Baum wird in Indien die Apotheke der Armen genannt.

In den Schriften und Praktiken des Ayurveda spielt der Neem mit seinen vielen potentiellen Wirkungen eine sehr große und wichtige Rolle. Nicht umsonst wird er von vielen Einheimischen in Indien umgangssprachlich auch als "Dorfapotheke" bezeichnet. Seine Wirkung wird als sehr entzündungshemmend beschrieben.

Man attestiert ihm eine beschleunigte Wundheilung, desinfizierend, antibakteriell, fiebersenkend.

Nachgewiesen ist eine Stärkung des Immunsystems, bekannt ist auch seine antimykotische Wirkung (gegen Pilze). Traditionell werden die Blätter in Indien gekaut, da sie für gesunde Zähne sorgen sollen. Genauso beliebt sind aber auch Neem-Bäder, bei denen die Blätter zunächst über viele Stunden im Wasser eingelegt werden und so ihre positiven Eigenschaften auf den Körper übertragen sollen. Zwischen andere Heilkräuter gepflanzt vertreibt der knoblauchähnliche Geruch Schadinsekten sehr nachhaltig.

Eine einzelne Rispe genügt für einen Aufguss, gemeinsam mit Jiaogulan, auch für den empfohlenen zweiten Aufguss. Die Pflanze wird im mediterranen Raum zur Stärkung des Immunsystems eingesetzt, etwa bei Erkältungen, aber auch als stärkerer Aufguss bei Infektionen und zur Wundheilung. Er ist koffeinfrei und enthält starke Antioxydantien, ätherische Öle, Eisen, Zink, Natrium, Magnesium, Kupfer und Kobalt und gilt als stark tonisierende Wirkung besonders aufbauend für das Immun-system. Getrunken wird es empfohlen bei Menstruationsbeschwerden und Bauchkrämpfen. Im Internet findet man ausführliche Beschreibungen über den Einsatz von Sideritis Scardica in der Alzheimer- und Demenz-Forschung. Demnach stärkt die Pflanze das Erinnerungs- und Denkvermögen.

Es gibt sechs verschiedene Unterarten von Sideritis scardica, je nach lokalem Vorkommen in Griechenland und auf Kreta. Dort nennt man ihn auch "Malotira".  All diese Arten kommen ab einer Höhe von 1000 m vor und wachsen auf trockenem Untergrund. Der Geschmack ist salbeiartig und verleiht einer Kombination mit unserem Jiaogulan-Tee eine wohltuende Geruchs-und Geschmacksnote.